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2025년 대선을 앞두고 또 하나의 정치적 언어가 도마 위에 올랐다.
바로 이재명 더불어민주당 대선 후보의 ‘커피 한 잔 원가가 120원’ 발언이다.
이 발언은 단순한 현장 멘트로 시작됐지만, 정치권 공방, 자영업자 반발, 형사 고발로까지 번지며 파장이 확산 중이다.
💬 발언의 출처: 군산 유세 현장
2025년 5월 16일, 이재명 후보는 전북 군산 유세 현장에서 다음과 같이 발언했다.
“닭죽을 팔아도 남는 게 적은데, 커피는 한 잔에 8천 원~1만 원을 받고 원가는 120원밖에 안 한다더라.”
이 발언은 계곡 등지에서 불법으로 영업하던 상인들이 카페 등 합법 업종으로 전환한 성공 사례를 설명하는 맥락에서 나온 것이었다.
이 후보는 이 같은 업종 전환이 지역 소상공인 수익 개선에 도움이 된다는 점을 강조하려 했던 것이다.
🔥 논란의 확산: “자영업자 무시”, “경제 몰이해”
하지만 해당 발언은 곧바로 ‘자영업자 비하’, ‘현실 감각 부족’ 논란으로 비화했다.
- 국민의힘 등 야권은 “자영업자를 폭리 집단으로 매도했다”, “시장경제를 몰라도 너무 모른다”며 즉각 비판을 쏟아냈다.
- 자영업자 단체는 “운영비, 인건비, 임대료 등을 무시한 무책임한 발언”이라며 이 후보를 허위사실 유포 및 명예훼손 혐의로 형사 고발했다.
- TV토론에서도 이준석 후보는 “현실을 너무 모른다”, “자영업자들이 분노했다”고 날을 세웠다.
이처럼 120원이라는 수치가 단독으로 클로즈업되면서 ‘자영업자 폭리 프레임’으로 확산된 것이 이번 논란의 핵심 흐름이었다.
🧾 이재명 후보의 해명: “재료비만 말한 것”
논란 직후, 이재명 후보는 언론 인터뷰와 TV 토론 등에서 해명에 나섰다.
- “120원은 원두값 등 순수 재료비 기준으로, 2019년 자료에 근거한 수치다.”
- “운영비, 인건비, 임대료 등 총원가는 당연히 포함된 것이 아니다.”
- “발언 맥락은 불법영업을 합법 업종으로 전환한 성공 사례를 소개한 것이며, 자영업자 비하 의도는 없었다.”
이 후보는 일부 언론과 정치권이 발언의 취지와 맥락을 왜곡하거나 편집해 보도했다며, 정책적 맥락이 실종된 채 ‘말꼬리 잡기’로 논란이 확대됐다는 점을 지적했다.
⚖️ 논란의 쟁점: 왜 이렇게까지 커졌나?
이번 발언이 커다란 논란으로 번진 이유는 다음과 같다.
- ‘120원’이라는 구체적인 수치 제시
- 현실적으로 커피 한 잔을 120원에 만들 수 있다고 오해될 여지를 줌.
- 실제 카페 운영의 총원가와 괴리 발생.
- ‘원가’ 개념 혼선
- 이재명은 ‘재료비’ 의미로 썼지만, 대중은 ‘총원가’로 인식할 가능성 높음.
- 정치인의 경제 인식에 대한 감수성 문제
- 자영업자들이 고정비·임대료 등으로 어려움을 겪는 상황에서, 민감한 업종을 단순 수치로 다룬 표현이 공감 부족으로 비쳐질 수 있음.
- 대선 국면에서의 메시지 타격
- 발언 자체가 정책적이었더라도, 상대 진영에서는 ‘말실수’로 프레임화할 유인이 크며, 이는 여론전에서 불리하게 작용할 수 있음.
✍️ 핵심정리
- 이재명 후보의 ‘커피 원가 120원’ 발언은 불법영업 업종 전환 성공 사례를 설명하는 과정에서 나온 말이었다.
- 실제 의미는 ‘재료비 수준의 수익구조를 가진 업종이 있다’는 정책적 메시지였으나, 표현 방식의 문제로 자영업자 전체를 폄훼한 듯한 인상을 줌.
- 발언 후폭풍은 야권의 정치 공세, 자영업계 고발, 언론의 프레임화로 이어졌으며, 이재명 후보는 맥락 설명과 해명을 통해 논란 진화에 나섰다.
- 이번 사태는 대선 후보가 수치 기반 주장을 펼 때 ‘현실 반영’과 ‘감수성’이 얼마나 중요한지를 보여주는 사례이자, 정책 메시지 전달의 리스크를 재확인시킨 사건이다.
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